Musibah virus Corona yang sedang menyibukkan Indonesia saat ini, mengingatkan kita bahwa pandemi bukanlah sesuatu yang baru kali ini terjadi. Saat Indonesia masih dijajah Belanda, beberapa kali Indonesia dilanda pandemi. Kisahnya, antara lain, bisa Anda baca dalam sebuah artikel berjudul Epiedemin in Nederlands – Indie, yang dimuat di situs http://www.indischhistorisch.nl/tweede/sociale-geschiedenis/sociale-geschiedenis-epidemieen-in-nederlands-indie-deel-2-de-twintigste-eeuw/, yang menjadi bahan penulisan ini.

Sampai akhir abad ke-19, penyakit malaria dan kolera masih merebak. Ilmu kedokteran modern muncul selama abad itu. Manusia kemudian berhasil mengembangkan obat-obatan. Pada saat yang sama, muncul kesadaran untuk meningkatkan kebersihan umum.

Sistem pembuangan limbah dan pemurnian air minum mengurangi penyakit menular. Faktor keberhasilan lain dalam memerangi kesehatan yang buruk adalah pelatihan dokter dan staf perawat, serta akses yang lebih besar ke perawatan medis. Namun, menjangkau setiap penduduk tidak mungkin dilakukan. Itu akan menjadi sangat mahal mengingat besarnya populasi dan akan ada penyedia layanan kesehatan yang tidak mencukupi.Penduduk asli tetap bergantung pada pengetahuan mereka tentang tanaman obat. Penduduk sudah terlalu percaya kepada pengetahuan dan tradisi yang diturunkan selama berabad-abad. Penyembuh sebagai “spesialis” memainkan peran kunci dalam hal ini. Jamu menjadi andalan.

Foto tahun 1920-1930. Wanita di pasar Jogjakarta menyiapkan dan menjual jamu, dibuat dari ramuan bahan alami. Foto: Koleksi Tropenmuseum Wereldculturen.

Namun, pengetahuan medis dari leluhur tidak cukup untuk mencegah epidemi. Sekitar tahun 1900, Pemerintah Hindia Belanda menyadari bahwa mereka perlu merawat penduduk dengan baik. Perawatan kesehatan harus dapat diakses lebih luas. Populasi yang sehat merupakan prasyarat untuk ekonomi yang sehat.

Eksploitasi tenaga kerja pribumi telah menyebabkan kematian yang parah dan kekurangan tenaga kerja murah. Padahal, pemerintah membutuhkan tambahan tenaga kerja di perkebunan. Tenaga kerja itu harus sehat, agar mereka juga bisa menghasilkan pangan yang cukup untuk mencegah terjadinya kelaparan dan kematian.

Kebijakan administratif diperlukan untuk meningkatkan kesehatan masyarakat. Pemerintah Hindia Belanda merasa perlu, perawatan kesehatan harus diperluas. Tenaga kesehatan harus ditambah.

Pada tahun 1899, Sekolah Pelatihan Dokter Pribumi, STOVIA, didirikan di Weltevreden, kini tempatnya dikenal sebagai Rumah Sakit Pusat Angkatan Darat Gatot Soebroto, Jakarta. Pada tahun 1913, didirikan juga sekolah yang baru, Sekolah Kedokteran Hindia Belanda (NIAS), untuk pelajar Jawa. Kedua sekolah tersebut menghasilkan dokter dengan gelar Dokter Djawa.

Lulusannya diizinkan memberikan perawatan dasar dan memberikan vaksin. Setelah 1927, didirikan Fakultas Kedokteran di Batavia. Para lulusannya semuanya, orang Eropa dan Indonesia.

Meningkatnya jumlah dokter Jawa, dan kemudian dokter dari fakultas baru tersebut, memperluas pelayanan kesehatan ke lapisan masyarakat yang lebih luas. Penduduk Jawa yang banyak, serta luasnya wilayah yang harus dijangkau, membuat berapapun jumlah lulusan dokter, tak mampu melayani penduduk. Warga pun tetap bergantung pada pengetahuan dari dukun.

Foto tahun 1920-1933. Mahasiswa Sekolah Pelatihan Dokter Hindia Belanda (STOVIA). Foto: Koleksi TROPEN MUSEUM.

Wabah Kolera

Sebaran wabah kolera pada akhir abad ke-19

Penemuan basil kolera pada tahun 1883 hanyalah langkah awal untuk memahami penyakit tersebut. Seperti sekarang dengan virus Covid-19. Penemuan vaksin tidak berarti pengetahuan ihwal penyakit maut itu sudah tuntas. Vaksin harus dikembangkan, sebagaimana virus yang terus bermutasi.

Di Jawa dan Madura, kolera merenggut nyawa 65.000 dan 7.000 orang pada tahun 1910 dan 1911. Wabah ini dikenal sebagai Pandemi Kolera Keenam.

Pemerintah Hindia Belanda mengeluarkan peraturan epidemi pada tahun 1911, diikuti dengan peraturan wabah terpisah dan peraturan karantina. Pemerintah berwenang untuk mendisinfeksi bangunan, rumah, desa, dan memaksa orang di sana untuk melakukan karantina. Jika perlu, petugas dapat menghancurkan bangunan dan memaksa orang untuk pindah. Langkah-langkah luas ini diterapkan secara luas selama epidemi wabah dari 1911 hingga 1926.

Foto sekitar tahun 1929. Sebuah mobil dari Dinas Kesehatan Masyarakat, untuk berkampanye mengenai pentingnya menjaga kebersihan.  Foto: Koleksi Tropen Museum. 

Wabah Pes 1911-1926

Di Hindia Belanda, dalam periode 1911 hingga 1926, diperkirakan 120.000 orang meninggal karena “kematian hitam”. Puncaknya terjadi pada tahun 1913 dan 1914. Sebanyak 27.555 kematian terjadi, terbanyak jatuh di Pulau Jawa.

Wabah itu dikenal sebagai penyakit pes, disebabkan oleh tikus. Tikus-tikus itu hidup sangat dekat dengan manusia di dalam cekungan rumah bambu yang dibangun. Ketika itu, warga mendirikan rumah dengan bambu: tiang, atap, dinding.

Untuk mengusir tikus, pemerintah melakukan langkah drastis, yaitu mengganti total lebih dari satu setengah juta rumah. Ada yang dibakar. Layanan Pengendalian Hama didirikan untuk tujuan ini, dimulai dengan perbaikan

Foto tahun 1919. Membongkar rumah bambu, dan diganti dengan rumah semen, demi mengusir tikus. Ada kalanya rumah bambu itu dibakar. Foto: Koleksi Tropen Museum.

Rumah bambu diganti dari batu, semen dan kayu. Selain itu, tersedia vaksin untuk melawan wabah dari tahun 1934 dan seterusnya. L. Otten, Direktur Institut Pasteur, Bandung, mengembangkan vaksin tersebut, membuat pusat penelitiannya terkenal di seluruh dunia. Institut Pasteur Bandung kini dikenal sebagai Biofarma, BUMN yang berperan penting dalam pembuatan vaksin Covid 19. Upaya Dinas Kesehatan Masyarakat membasmi pes bisa Anda klik di film buatan 1927 berikut ini.

Bambu menjadi tempat nyaman bagi tikus. Lobangnya adalah tempat yang ideal bagi tikus untuk bersarang tanpa gangguan. Foto: Tropenmuseum.

Wabah Cacar

Foto sekitar tahun 1910. Vaksinasi cacar oleh dokter pribumi. Sumber: Koleksi Tropen Museum. 

Dinas Kesehatan Masyarakat (Dienst der Volksgezondheid  atau DVG) juga berhasil melawan penyakit cacar. Warga dikumpulkan, disuruh datang ke titik tertentu untuk disuntik, sejak 1850. Penelitian ilmiah lebih lanjut menghasilkan obat-obatan yang efektif. Ada varian cacar pada manusia dan hewan.

Ilmu kedokteran telah menggunakan cacar sapi sebagai vaksin melawan varian manusia. Lembaga Penelitian Penyakit didirikan di Weltevreden pada tahun 1891, melakukan riset untuk pengendalian penyakit. Getah bening pedet dihasilkan dengan inokulasi anak sapi, dan menghasilkan vaksin – dari bahasa Latin vacca, artinya sapi.

Cacar adalah penyakit yang sangat mudah menular dan ganas, tetapi penemuan vaksin yang efektif telah dilawan sedemikian rupa sehingga kurang lebih telah diberantas sejak akhir 1920-an.

Kegiatan pembuatan vaksin cacar di Lembaga Pasteur Bandung. Lembaga itu kini dikenal sebagai Biofarma. Foto Koleksi Tropen Museum.

Wabah Malaria

Penyakit ini tidak pernah hilang sama sekali, dan saat ini masih bisa ditemui di Indonesia. Malaria menyebabkan banyak korban jiwa.

Dinas Kesehatan Masyarakat (DVG) berupaya memberantas nyamuk malaria. Pada tahun 1924, sebuah badan pusat malaria bahkan dibentuk untuk tujuan ini. DVG menyelidiki bagaimana nyamuk malaria berperilaku, di mana serangga itu tinggal, dan di mana telur diletakkan dan ditetaskan.